Witte leeuwen komen in tegenstelling tot bijvoorbeeld witte tijgers oorspronkelijk wél voor binnen een zuivere ondersoort, namelijk de Kruger leeuw (Panthera leo krugeri). Bij witte tijgers is de witte mutatie nadelig voor de dieren in het wild, maar de witte leeuw kan zich wel handhaven in gebieden met licht rivierzand.

Momenteel leven twee witte leeuwen in Pakawi Park. Mona is van 2010 en komt uit een park in Zuid-Afrika. Owen is van 2013 en komt net zoals poema Tony van de Franse ‘leeuwentemmer’ Kid Bauer en heeft zo zijn weg gevonden vanuit de circuswereld naar een dierenpark.