Ontdek hoe dierenparken bijdragen aan de wereldwijde gibbonbescherming! Onze dierenverzorgster Charissa deelde ervaringen en ideeën tijdens een inspirerende workshop in Engeland.
Samenwerking tussen dierentuinen, opvangcentra en re-introductie organisaties is cruciaal voor het behoud van deze bijzondere dieren.
Lees meerOp de dag van dierenarts stellen we jullie graag voor aan onze nieuwe dierenarts collega, Robby van Leeuwenberg. Robby keert na bijna 10 jaar terug naar ons park, deze keer niet als stagiair maar als gediplomeerd dierenarts. Met zijn kennis en passie voor exotische dieren is hij een waardevolle aanwinst voor ons team. Welkom terug, Robby! 🤗
Lees meer
Speed heeft zijn naam niet gestolen, moest het een probleemloze cheeta zijn. Cheeta’s of jachtluipaarden zijn immers de snelste landdieren die er zijn. Maar Speed is hier toegekomen met een klein ‘probleempje’, namelijk met een medisch implantaat van een complexe botbreuk in het dierenpark waar hij geboren is. Hij zal dus nooit de snelste worden.
In ieder geval dat implantaat ‘had’ hij, want op 31 maart is het medisch implantaat verwijderd. Dat was nodig omdat dit geplaatst is geweest toen het dier nog jong was en het bot sindsdien ook nog gegroeid is. Daardoor komt er te veel spanning op het implantaat. Na verloop van tijd komen de schroeven té vast te zitten en duwt het implantaat te strak tegen de huid.
Voor deze operatie deden we een beroep op de Universiteit van Gent. Waar onze nieuwe dierenarts Robby van Leeuwenberg ook gedeeltelijk werkzaam is. Deze gecompliceerde operatie werd uitgevoerd door een team van maar liefst 8 mensen waaronder 3 chirurgen met 2 assistenten én 3 anesthesisten die constant de verdoving gemonitord hebben. Daarnaast is er nog een apart maagonderzoek geweest en hebben we meegewerkt aan wetenschappelijk onderzoek door ook een hartecho en nieronderzoek te laten doen. Onze eigen dierenarts Robby van Leeuwenberg deed daarbovenop nog een vruchtbaarheidsonderzoek. Verzorgers Dieter en Katrien waren er ook bij en verzorgden het transport van het dier. Er zijn dus maar liefst 14 mensen betrokken geweest bij een ingreep die 7 uren in beslag genomen heeft, de rit niet meegerekend.
Speed heeft na de operatie een middel gekregen waardoor hij een beetje ‘mellow’ wordt zodat hij minder pijn heeft en minder de behoefte heeft om aan de wonde te likken. Een cheeta met een lampenkap op zijn kop is immers niet ze elegant of aerodynamisch natuurlijk.
Niet enkel de cheeta’s of jachtluipaarden zijn snel, ook onze capabele techniekers. Eens ze zich op een project richten gaat het snel vooruit.
Pakawi park is al jaren bekend om zijn jachtluipaarden. Het werd dus tijd om het oude verblijf een complete make-over te geven met enkele leuke speelse elementen voor onze kleine of grote, avontuurlijke bezoekers. Die zullen via een sluipweg op zoek kunnen gaan naar een gestrande terreinwagen om van hieruit deze prachtige dieren te ontdekken. We leggen nu de laatste hand aan de omheiningen. Het verblijf bestaat uit twee delen. Vanaf volgende week zal het tweede gedeelte in gebruik genomen worden .
Alles werd onder de loep genomen zoals een véél beter geïsoleerd binnenverblijf met drie volledig nieuwe binnenperken. Maar ook de groene tuindraad die dienst deed als omheining is nu vervangen door een stevigere en hogere omheining. Het perk zal opdeelbaar zijn, zodat we in de toekomst een beetje kunnen schuiven met dieren tussen verschillende binnen-en buitenverblijven naargelang er nood aan is. Ook aan de bezoeker is gedacht, een groot raam levert toeschouwers en fotografen een ander beeld op en de gestrande terreinwagen geeft ook een aparte beleving, die haalt dan wel geen 100 km/u meer.
De keuze om dit verblijf nu te renoveren heeft ook nog een bijkomende reden, we hebben namelijk ook nieuws te melden op vlak van de jachtluipaarden zelf. Bezoekers kennen Jaffa en zijn zoon Speed natuurlijk al een tijdje. Maar eens het nieuwe verblijf af is zal ook vrouwtje Sedona haar intrede doen in ons park. Ze zit al een tijdje in quarantaine en had wat extra zorg nodig, maar nu is ze tiptop en kan ze binnenkort haar intrede doen in haar nieuwe stek. Speed zal even moeten recupereren van een flinke operatie, maar dat bespreken we binnenkort in een ander artikel van zodra we zicht hebben op zijn herstel.
Het verblijf van de jachtluipaarden renoveren kadert in een project rond het aanpassen van vele verblijven van de grote roofdieren. Naast de jachtluipaarden zijn ook reeds de tijgers en de witte leeuwen aangepakt, benieuwd wat het volgende zal zijn?
De witoorpenseelaapjes in de tropenhal hebben een flinke upgrade gekregen als verblijf. Ze mogen nu een groot gedeelte van de dag los in de hal rondlopen, tot groot jolijt van de bezoekers.
Het is eens wat anders om een aapje voorbij te zien springen dan enkel maar vogels te zien in onze tropenhal. Het is nog een beetje zoeken hoe ze zullen omgaan met de verschillende soorten vogels. Als dit meevalt hebben we dus voortaan een extraatje in de tropenhal. Zuid Amerikaanse klauwaapjes eten namelijk naast gom (boomsap), fruit en insecten ook wel eens graag een hagedis, eitje of jong vogeltje. Maar de vogels zijn ook slim door hun nesten op moeilijke plaatsen te maken of ze verdedigen de nesten fel. Ook zulke interacties kunnen een verrijking zijn voor alle diersoorten. Nesten verdedigen is immers ook natuurlijk gedrag, en zonder ‘natuurlijke’ vijanden willen vogels hun agressie dan wel eens op de verkeerde uitwerken, zoals hun partner. Nu kunnen ze zich focussen op de aapjes en de aapjes hebben hun handen vol met het ontdekken van de tropenhal.
Zie je iemand met een waterspuit op een aapje spuiten? Geen angst, dat zijn onze stewards die een oogje in het zeil houden om te zien dat de aapjes geen mensen lastig vallen, maar ook dat de mensen de aapjes niet lastig vallen door ze te voederen! Ook als de aapjes iets verkeerd doen, zoals aan kabels bijten of vogels lastig vallen, kunnen ze een onverwachte douche krijgen. Zo leren ze wat kan en wat niet kan. We experimenteren deze paasvakantie met deze nieuwe vorm van een gemengd verblijf om daarna te evalueren of het blijvend kan zijn. Kom dus zeker kijken nu het kan!
Pakawi Park zet graag dieren in de kijker die iets minder gekend en dus iets minder bemind zijn. Maar eens men ze kent zijn ze vaak snel topfavorietjes die je enkel hier kan zien. Mogelijk is de grijze bananeneter wel iets voor jou? En neen, het is geen aap maar een vogel.
Hoewel het een fruiteter is, staan bananen niet standaard op het menu. Bananen zijn van origine uit de regio rond Zuid-oost Azie en deze rare snuiter komt uit Afrika. Vijgeneter was misschien een betere naam geweest, maar wij noemen hem bananeter, grijze toerako of Westelijke goegoeko. Zijn dieet bestaat uit fruit en bladeren en hij is verwant aan de prachtig gekleurde roodkuiftoerako, groene toerako en witwangtoerako die je ook in ons park kan zien.
Regelmatig werken wij samen met opvangcentra om dieren een thuis te bieden die om één of andere reden opvang nodig hebben. Het kan dat dieren naar een opvangcentrum gebracht worden door eigenaars die het dier niet meer kunnen of willen verzorgen, of de dieren werden losgelaten in de vrije natuur of ze worden in beslag genomen. Dat zijn maar enkele trajecten die sommige dieren kunnen afleggen. Ze hebben echter vaak één ding gemeen, een verkeerde aanschaf.
Enkele weken geleden moest er een lechwe waterbok uit het natuurhulpcentrum van Oudsbergen herplaatst worden. Ook al kunnen we een waterbok laten komen van een verre dierentuin die er te veel heeft, waarom zouden we dan geen opvang bieden aan een dier dat slechts enkele tientallen kilometers verderop zit en een plaats zoekt? Wij hadden nog 2 vrouwtjes en om onze groep in stand te houden is er dus een mannetje nodig. Hoefdieren zijn groepsdieren en wij moeten ze wettelijk met een bepaald minimumaantal houden. Een gelukkig toeval voor dit dier want losse mannen zijn enkel te plaatsen bij vrouwtjes. Waterbokken staan niet op de positieflijst van zoogdieren en zijn bijgevolg verboden om te houden in België zonder een speciale ontheffing. Schaf nooit dieren aan die bij wet verboden zijn. Dit leidt altijd tot situaties waarbij dieren mogelijk in beslag genomen worden en moeilijk te herplaatsen zijn.
Maar zelfs al is het (nog) wettelijk mogelijk om sommige dieren aan te schaffen, dan nog zien we schrijnende taferelen. Zo hebben we vorig jaar 2 kookaburra’s opgevangen, dat zijn reuzen-ijsvogels die echt wel een goed ingerichte volière nodig hebben. Deze vogels werden echter gehouden in een vogelkooi in huis. Met als gevolg niet enkel vuile poten van in het vuil te zitten maar ook een beschadigde staart en vleugelpennen. Ze kwamen hier terecht via het vogel- en zoogdierenopvangcentrum van Heusden en na quarantaine bleken we toch 2 gezonde vrouwtjes te hebben. Vorige week is er dan één vrouwtje uitgewisseld met een zoo in Hongarije zodat de vogels een toekomst hebben in de dierentuinwereld. Van exotische vogels is er geen positieflijst, je mag dus alles aanschaffen. Buiten de roofvogels zijn er ook geen minimumnormen voor de verblijven vastgelegd. Bij duidelijke verwaarlozing echter is de wetgever gemachtigd om dieren in beslag te nemen.
Er zijn nog voorbeelden van dieren uit opvang in Pakawi Park, vele papegaaien, slangen, Japanse nachtegalen, moeraskatten en zelfs een strohalsibis. Maar voordat je ons gaat bellen of mailen voor opvang eerst nog dit; dierentuinen hebben strikte voorwaarden wat betreft aantallen, oppervlaktes, specifieke verzorging, etc. Dus in 95% van de gevallen kunnen wij helaas ook niet helpen. Gelukkig zijn er daarvoor opvangcentra, maar ook zij moeten hun exotische dieren ergens kwijt. Het is niet zo dat deze daar hun hele leven mogen blijven zitten. Enkel inheemse wilde dieren mogen terug losgelaten worden in onze natuur.
Maar normen en wetten lossen ook niet alles op. Mensen blijven dieren aanschaffen waar ze niet optimaal voor kunnen zorgen, of deze nu op een positieflijst staan of niet. Het tegenovergestelde is echter ook mogelijk, mensen die met hart en ziel voor hun dieren zorgen zijn er ook! Vaak met een enorme rijkdom aan kennis. Dit kost echter opofferingen zoals tijd, ruimte, geen lange vakanties en flinke investeringen. En dan nog hangt de verzorging af van de stabiliteit van de mensen. Koppels gaan uit elkaar, kinderen verlaten het huis, mensen verhuizen of komen te overlijden. En de dieren betalen vaak de prijs, zeker als
het langlevende dieren zijn zoals landschildpadden, grote roofvogels of papegaaien.
Bezint eer gij begint! Dieren zijn geweldige ambassadeurs voor de natuur en motiveren ons om voor het milieu te zorgen, ze leren ons als individu en als mens verantwoordelijkheid. Maar kom er liever van genieten in een dierenpark dan ze zelf aan te schaffen. Hoe minder problemen met opvang en verwaarlozing, hoe minder nood aan specifieke wetgeving. Dus de bal ligt in jullie kamp, zorg dat er geen dieren in opvangcentra terecht moeten komen buiten gewonde wilde dieren. Enkel zo kunnen we van hen blijven genieten en leren.
21 Maart is het de dag tegen racisme en discriminatie, een onderwerp dat je misschien niet direct linkt aan een dierenpark, maar toch hebben ook wij hier een verrassende invalshoek.
Al (of pas) sinds 1966 is deze dag uitgeroepen tot dag tegen discriminatie omdat er destijds een betoging was tegen de apartheid in Zuid-Afrika. Dus het is nog niet zo lang geleden dat we tot het besef kwamen dat alle mensen gelijk behandeld zouden moeten worden. Maar bij de dieren zondigen we hier nog vaak tegen. Aaibare, spectaculaire en mooie soorten zoals koala’s, pandaberen, tijgers en olifanten krijgen heel makkelijk de aandacht. Andere dieren, die misschien even ‘belangrijk’ zijn in termen van bedreigd zijn of zelfs een sleutelrol spelen in het ecosysteem, krijgen deze aandacht helaas niet.
Daarom zetten wij in Pakawi Park regelmatig de ‘underdogs’ in de kijker. Koudbloedigen en vogels zijn sowieso al iets minder ‘populair’ bij het grote publiek maar zelfs binnen deze groepen zijn er bekende en minder bekende soorten. De ara’s zijn bijvoorbeeld erg bekende vogels, typisch voor een dierentuin maar wij zetten regelmatig onze grote vasapapaegaaien uit Madagaskar in de kijker. Ze zijn niet zo kleurrijk maar zijn erg uniek in gedrag bijvoorbeeld én ze worden helemaal niet zo veel gekweekt. Wij hadden in 2022 gelukkig weer een jong.
Maar ook de hamerkop bijvoorbeeld, een bruine onbekende vogel maar hij wordt wel steeds zeldzamer omdat er te weinig mensen de focus op leggen om ook deze ex-situ populatie in stand te houden.
Bij de reptielen zijn het vaak vooral de grote, gevaarlijke of giftige dieren die de mensen aanspreken. Maar in plaats van een reuzengrote Nijlkrokodil of Mississippialligator hebben wij een zeldzame Filipijnse krokodil als enige zoo in de Benelux.
Ook binnen de zoogdieren hebben we enkele underdogs. Vele bezoekers hebben nog nooit gehoord van de fossa’s of de beermarters. Twee diersoorten waarbij wij bijdragen aan het kweekprogramma.
Andere dieren zoals ons bruinbehaard gordeldier zijn dan weer een verrassende favoriet bij de bezoekers. Ze kenden hen misschien niet, maar nu ze hen wél kennen willen ze ook hén beschermen.
Dus ook de underdogs zijn voor ons belangrijk omdat we ook binnen de dierenwereld niet mogen discrimineren op uiterlijk, gedrag, grootte of aaibaarheid.
Onze tropenhal bevat over het algemeen soorten uit allerlei tropische gebieden zoals Afrika, Azië en Amerika. Bovengronds vond je vroeger vooral de vogels en in de verdoken reptielengang de reptielen. Maar nu hebben we die regeltjes wat overboord gegooid.
Ook in Pakawi Park kampen we met de hoge energieprijzen. Zo wordt het tijd om een paar verblijven nader te bekijken. Waaronder o.a. onze Tropenhal. Het hoeft geen verrassing te zijn dat deze ruimte nogal energie-intensief is. We zijn gaan kijken hoe de indeling was en hoe deze dan kon geoptimaliseerd worden. Immers, wanneer we in deze grote ruimte de temperatuur met een paar graden kunnen laten zakken dan scheelt dat al een hoop. Het gevolg is wel dat er een paar diersoorten moesten verhuizen naar warmere verbijven.
Dit blijkt een win-win situatie!
Enkele volières waarin vroeger vooral één soort vogel per volière te zien was zijn nu samengenomen en voorzien van isolatie, verlichting en inrichting. Zo wordt het monotone zicht doorbroken.
Het eerste verblijf of ‘tropenhalterrarium’ is inmiddels al goed in gebruik genomen door de witoorpenseelaapjes, de groene leguanen en de kolenbranders. Ze leven hier door elkaar en allen zijn ze afkomstig uit Zuid-Amerika. We noemen dat een ‘gemengd verblijf’ en het heeft allerlei voordelen. Zo verwarm je slechts één ruimte voor drie diersoorten en omdat de minimumoppervlaktes nodig voor elke soort opgeteld moeten worden, genieten ze allen van een verblijf dat veel groter is dan dat ze er alleen in zouden zitten. Wel moeten wij opletten welke bewoners we aan co-housing laten doen. Als ze totaal andere zaken eten bestaat de kans dat ze een verkeerde voeding nemen. En als ze hetzelfde eten bestaat de kans dat ze ruzie maken. In dit geval zijn de leguanen vooral verzot op groene bladgroenten, de penseelaapjes op kleine stukjes groenten, fruit en insecten. De penseelaapjes eten ook graag ‘gom’ omdat ze in het wild boomsappen eten, de leguanen eten dat dan weer niet. De kolenbranders lusten ook groenten en fruit, maar deze landschildpadden kunnen niet springen of behendig klimmen zoals de andere bewoners. Daarom dat ieder zijn eigen voederschotel heeft die de rest moeilijker kan bereiken.
Pakawi Park in Olmen (Balen) is op zoek naar versterking voor het dierenartsenteam. Het park zoekt een dierenarts met kennis van zaken over exotische dieren die ook kan samenwerken met externe specialisten.
Lees meer